República Dominicana

(27 de junio de 2008) La Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARN), la Fundación Sur Futuro y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo firmaron un convenio mediante el cual se establece un Fondo de Ecodesarrollo y un Programa de Compensación Integral por Servicios Ambientales en las Cuencas Altas de la Presa de Sabana Yegua.

El convenio es un producto del proyecto “Manejo Sostenible de Tierras en las Cuencas Altas de la Presa de Sabana Yegua”, que ejecuta la Fundación Sur Futuro junto a la SEMARN y el PNUD, con el financiamiento del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM). El objetivo del Fondo de Ecodesarrollo es la captación de recursos para ser invertidos en la reforestación, el fomento a la producción y comercialización de café de calidad, así como el desarrollo de fincas agroforestales que combinen frutales con café, con foresta y con cultivos menores. Mediante el Fondo y el Programa de Compensación Integral por Servicios Ambientales, los usuarios del agua de la presa, tanto para el consumo humano como para el riego agrícola y la producción de energía, aportarán recursos como pago por ese servicio ambiental, los cuales serán utilizados para aumentar la capacidad de la cuenca para la producción de agua, mediante el incentivo a la reforestación y el uso del suelo con especies protectoras.

Mejorar las condiciones de vida de la gente
El establecimiento de estos mecanismos permitirá mejorar las condiciones de vida de los habitantes de la zona, promoviendo actividades sostenibles que aumenten sus ingresos y reduzcan la presión sobre los recursos naturales, en especial sobre los bosques, contribuyendo así a la reducción de la pobreza. Además del aporte de los usuarios del agua de la presa, el Fondo desarrollará otros mecanismos de captación de fondos que serán invertidos en la cuenca y que se espera en conjunto generen el millón de dólares en menos de cinco años.

El Fondo y el Programa de Compensación serán dirigidos por un Consejo Directivo, presidido por la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales y por una Asamblea General, de la que forman parte todas las instituciones participantes en el proceso participativo. La administración de los mecanismos financieros establecidos con el Convenio será responsabilidad de la Fundación Sur Futuro. El proyecto “Manejo sostenible de tierras en las Cuencas Altas de la Presa de Sabana Yegua” viene ejecutándose desde el año 2006 y tiene como propósito contribuir a reducir la degradación de tierras en la cuenca y contribuir a la reducción de la pobreza que afecta a sus habitantes. También se trabaja en la constitución de un Comité de Cuenca que incluya a las instituciones públicas, organizaciones privadas y organizaciones comunitarias, como parte de una estructura de gestión participativa con base en cada comunidad.

Diversidad de cultivos
Otra de las acciones del proyecto es apoyar a los productores que decidan sustituir las prácticas de cultivos menores en suelos de laderas y la quema para establecer en su lugar plantaciones forestales, de frutales y de café. A los fines de que el apoyo a las prácticas sostenibles de producción en la zona montañosa no sean abandonadas cuando finalice el proyecto, el cual tiene un horizonte de cinco años, se promueve el desarrollo de mecanismos financieros que como el Fondo de Ecodesarrollo y el Programa de Compensación Integral por Servicios Ambientales, garantizarán que el financiamiento permanezca a largo plazo.

Las cuencas que alimentan la presa de Sabana Yegua incluyen a los ríos Yaque del Sur, Grande o del Medio y Las Cuevas; así como a los municipios de Padre Las Casas y Guayabal, en la provincia de Azua; Constanza, en la provincia de La Vega, y Bohechío, en la provincia de San Juan. En ella habitan cerca de setenta y siete mil personas, los cuales presentan altos índices de pobreza. En tanto que del agua proveniente de esta presa se benefician aproximadamente seiscientos mil habitantes de la parte baja, incluyendo más de veintisiete mil agricultores, empresas agrícolas y el sistema eléctrico nacional. El suministro del agua se ve amenazado en el tiempo ya que la deforestación afecta más del 50% de la cuenca y la erosión de los suelos ha provocado que la capacidad de almacenamiento de la presa se haya reducido en un 24%. 

 -Discurso del Representante Residente a.i, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Mauricio Ramírez Villegas.